Milwaukee subió 2-0 en las Finales de la Conferencia Este de la temporada pasada en Toronto, habiendo ganado esos juegos por un promedio de 15 puntos. Giannis Antetokounmpo había anotado 54 puntos, derribado 31 rebotes, repartido 11 asistencias, y estaba buscando el MVP.
Luego, los juegos se trasladaron a Toronto, Kawhi Leonard se hizo cargo, incluso protegiendo a Antetokounmpo más, y los Raptors obtuvieron cuatro victorias consecutivas para llevarse la serie hacia el título de la NBA. El griego Freak todavía promedió 20.4 puntos por noche en esos últimos cuatro juegos, pero los cubos fueron mucho más difíciles de conseguir.
Milwaukee regresa esta temporada como favoritos de la Conferencia Este y contendientes legítimos por el título, en parte debido a lo que aprendieron de esa pérdida. Antetokounmpo le dijo a Vincent Goodwill de Yahoo Sports que aprendió mucho directamente de Leonard en esa serie.
Aprendí mucho de él ”, dijo Antetokounmpo. “Derribó tiros libres. El estaba tranquilo. Cuando llegaron los equipos dobles, estaba balanceando la pelota pero devolviéndola. Él fue agresivo. Estaba tranquilo pero estaba en una misión”.
Leonard es la encarnación viviente del viejo axioma de John Wooden “sé rápido, no te apresures”. No tiene prisa, rara vez lo obligan a disparos que no quiere tomar o jugadas que no quiere hacer. Eso es cierto para todos los campeones en algún nivel. LeBron James, Kobe Bryant, Tim Duncan todos traen una calma interior.
Si Antetokounmpo trae eso a su juego, los Bucks están un paso más cerca de un título.