No pudo comenzar peor el nuevo año para el mundo del baloncesto. Después de tres semanas hospitalizado por un derrame cerebral, David Stern, el que fuera Comisionado de la NBA, fallecía a los 77 años.Murió acompañado de su esposa, Dianne, y su familia, según ha subrayado la NBA en su comunicado oficial.
— NBA (@NBA) January 1, 2020
“Durante 22 años, tenía un asiento a pie de pista para ver a David en acción. Fue un mentor y uno de mis más queridos amigos. Pasamos incontables horas en la oficina, en pabellones donde quisiera llevarnos el juego. Como cualquier leyenda NBA, David tenía un talento extraordinario, pero con él era siempre cuidar aspectos fundamentales como la preparación, la atención y el duro trabajo”, señala quien fuera antiguo colaborador y ocupara luego su puesto, Adam Silver.
Stern fue el cuatro comisionado de la historia de la NBA tras Maurice Podoloff, J. Walter Kennedy y Larry O’Brien, el que da nombre al trofeo de campeón de la NBA.Durante su liderazgo la NBA llegó al estrellato gracias a Michael Jordan, LeBron James, Larry Bird, ‘Magic’ Johnson, Kobe Bryant y muchos otros. Fue el gran impulsor de la liga norteamericana más allá de las fronteras.Stern, quien fue un comisionado muy vocal, siempre será recordado por haber vetado un cambio en 2011 que habría enviado a Chris Paul de los entonces New Orleans Hornets a los Los Angeles Lakers. Stern ha defendido dicha decisión a través de los años, diciendo en octubre de 2018 que él actuó para proteger los intereses de los Hornets, que en ese momento eran propiedad de la liga. Eventualmente Paul fue cambiado a los LA Clippers.